Une oreille qui gratte, qui fait mal et qui laisse sortir un liquide, c’est souvent le signe d’une inflammation du conduit auditif, appelée otite externe. Vous voulez savoir quoi faire et si cela va passer seul.
Cet article vous explique comment calmer et traiter cette inflammation, combien de temps dure le traitement et quels signes demandent un médecin sans attendre.
Quand faut-il consulter ?
Voyez un médecin dès que la douleur devient intense, que l’écoulement dure ou que le gonflement s’étend au-delà du conduit. Ce sont des signes que l’inflammation progresse, et attendre ne fait qu’alourdir la situation.
Avec Aurigoutte, consultez si les symptômes s’aggravent ou ne s’améliorent pas après 5 jours. Le médecin confirme le diagnostic avant tout traitement local.
Certains signes ne peuvent pas attendre :
- Forte fièvre avec confusion, tremblements ou convulsions : appelez le 15 ou le 112.
- Douleur qui gagne la mâchoire ou atteinte des nerfs du visage : voyez vite un médecin, car cela peut signaler une otite externe nécrosante, une forme grave.
- Écoulement de pus ou de sang, ou baisse d’audition avec vertiges : prenez rendez-vous dans la journée.
Pourquoi survient l’inflammation du conduit auditif ?
Les causes infectieuses : bactéries et champignons
L’otite externe est le plus souvent causée par des bactéries, comme Pseudomonas aeruginosa et Staphylococcus aureus. Les champignons, eux, sont en cause dans jusqu’à 10 % des cas, surtout Aspergillus et Candida.
Cette origine change le traitement. Un antibiotique n’agit pas sur un champignon. Si l’infection résiste à des gouttes antibiotiques, parlez-en à votre médecin : un champignon peut être en cause. Dans ce cas, ce sont des antifongiques qu’il faut.
Les facteurs qui favorisent l’inflammation
L’eau et la chaleur font macérer la peau du conduit, c’est-à-dire qu’elles la ramollissent. Cette humidité aide les germes à se multiplier. Après la baignade, l’eau qui reste dans l’oreille a le même effet.
Les cotons-tiges augmentent aussi le risque : ils abîment la peau fine du conduit et repoussent le cérumen au fond. Si vous avez un bouchon d’oreille douloureux, ne le retirez pas vous-même.
L’eczéma peut atteindre le conduit auditif et favoriser l’otite externe. Le psoriasis et d’autres maladies de peau fragilisent aussi la peau du conduit. Résultat : si vous en souffrez, une oreille qui gratte ou fait mal mérite un avis rapide.
Comment ça se manifeste
Une otite externe se reconnaît d’abord à une douleur dans l’oreille, parfois vive. Elle s’accompagne souvent de démangeaisons, d’une sensation d’oreille pleine et d’un écoulement.
Le conduit peut aussi rougir et gonfler. Si ce gonflement le bouche, l’audition baisse temporairement : vous entendez moins bien, jusqu’à ce que le gonflement diminue.
Trois observations aident à orienter le diagnostic :
- Appuyez doucement sur le tragus, la petite partie devant l’entrée de l’oreille. Si la douleur augmente, le conduit est en cause.
- Un écoulement blanc, jaune, vert, gris ou noir peut signaler une infection fongique.
- Une douleur qui part vers la mâchoire et s’aggrave en mâchant peut venir de l’oreille moyenne.
Comment le diagnostic est posé
Le médecin demande quels symptômes sont apparus et depuis quand. Puis il examine l’oreille avec un otoscope, un appareil éclairé. Il regarde le conduit et le tympan, et vérifie si l’infection s’étend.
Un conduit rouge, gonflé et plein de sécrétions fait penser à une otite externe. Des débris fongiques orientent vers une otomycose. C’est ce tri qui compte : les antibiotiques n’agissent pas sur un champignon.
Un prélèvement du conduit n’est pas systématique. Le médecin le fait si l’infection est sévère, si elle revient souvent ou si elle persiste malgré le traitement.
L’examen sert aussi à écarter une otite moyenne, c’est-à-dire une infection située derrière le tympan, ou une autre cause de douleur. Dans ce cas, les gouttes pour le conduit ne règlent pas le problème.
Comment se soigne l’inflammation du conduit auditif
Les gouttes auriculaires prescrites
Les gouttes ne se choisissent pas au hasard. Le médecin examine d’abord le conduit et vérifie le tympan, puis prescrit le produit adapté à la cause.
Les gouttes antibiotiques agissent sur certaines infections bactériennes. Quand un champignon est en cause, ce sont les gouttes antifongiques qui servent, et un antibiotique n’y fera rien.
Les doses changent d’un médicament à l’autre, alors suivez à la lettre la dose et la durée indiquées sur votre notice.
| Critère | Auricularum (suspension) | Panotile |
|---|---|---|
| Nombre de gouttes | 5 à 10 | 3 à 6 |
| Fréquence | 1 à 2 fois par jour | Matin et soir |
| Durée habituelle | 7 jours, jusqu’à 15 jours pour une otomycose | 7 jours |
Les antalgiques contre la douleur
Pour calmer la douleur pendant les premières 24 à 48 heures, un antalgique peut aider. Suivez la dose indiquée sur la notice et lisez ses contre-indications.
Ne prenez pas d’ibuprofène sans vérifier qu’il vous convient. C’est surtout vrai si vous avez une maladie des reins ou un antécédent d’ulcère : demandez alors l’avis de votre pharmacien.
Les cas qui exigent un traitement par voie générale
Un antibiotique à prendre par la bouche n’est pas la règle. Il sert surtout quand l’infection est sévère et s’étend au-delà du conduit auditif.
Si vous êtes diabétique ou si vos défenses immunitaires sont faibles, votre médecin peut prévoir une prise en charge renforcée quand les gouttes ne suffisent pas.
Combien de temps ça dure, et que faire en attendant
Pour une otite externe aiguë légère ou modérée, les gouttes sont souvent utilisées pendant 7 à 10 jours. Pour une otomycose, le traitement dure habituellement 7 jours, et peut aller jusqu’à 15 jours.
Si rien ne s’améliore dans le délai prévu, ou si les symptômes persistent à 15 jours pour une otomycose, recontactez votre médecin : il doit revoir l’oreille et adapter le traitement si besoin.
Pendant le traitement, faites ceci pour garder l’oreille sèche :
- Évitez la baignade et portez un bonnet de douche.
- Après une douche, penchez la tête pour faire sortir l’eau, puis séchez l’entrée de l’oreille avec une serviette.
- Ne mettez rien dans une oreille douloureuse (vinaigre, alcool, huile essentielle, sérum physiologique, ni autre produit) sans avis médical.
Peut-on l’éviter ? Précautions et erreurs à ne pas commettre
Pour éviter la plupart des otites externes, le geste clé se fait après la baignade. Penchez la tête de chaque côté pour faire sortir l’eau, puis séchez l’oreille sans enfoncer la serviette dans le conduit.
Des bouchons d’oreilles peuvent aider à limiter l’entrée d’eau pendant la baignade. Moins d’eau dans le conduit, c’est moins d’humidité où les germes peuvent s’installer.
Certains gestes aggravent l’inflammation ou la relancent :
- Enfoncer un coton-tige : il blesse la peau et tasse le cérumen.
- Verser du vinaigre ou de l’alcool sans avis : c’est dangereux si le tympan est touché.
- Mettre une huile essentielle dans le conduit sans l’accord d’un médecin.
- Laisser un eczéma sans soin : il peut toucher le conduit et favoriser les récidives.
Une inflammation du conduit auditif se traite le plus souvent avec des gouttes, mais seulement après un examen de l’oreille par un médecin. D’ici là, gardez l’oreille sèche et n’y introduisez rien, ni coton-tige ni produit maison.
Si l’oreille ne va pas mieux dans les jours qui suivent, prenez rendez-vous avec votre médecin. Si un signe d’alerte apparaît, n’attendez pas.
