Les acouphènes sont un bourdonnement ou un sifflement entendu sans source extérieure. Avant un vol, la question se pose vite : peut-on prendre l’avion avec ça, et à quelles conditions ?
Cet article vous dit quels risques sont réels, quand voir un spécialiste de l’oreille (ORL) avant le départ et comment limiter la gêne en cabine.
Oui dans la plupart des cas, avec quelques conditions
Oui, des acouphènes seuls n’empêchent en général pas de prendre l’avion. La condition principale : leurs symptômes doivent être stables.
Pendant le vol, si les acouphènes changent, la gêne reste en général légère et temporaire. Une douleur, une oreille bouchée ou une baisse d’audition peut toutefois signaler un problème de pression. Dans ce cas, parlez-en à votre ORL.
Le risque réel vient de la pression, pas du bruit. Quand la trompe d’Eustache reste bouchée, les acouphènes peuvent gagner en force pendant un moment. Une fois la pression rééquilibrée, ils retrouvent leur niveau habituel.
Le bruit des moteurs abîme très rarement l’oreille et n’augmente presque jamais les acouphènes. Ce fond sonore peut même les rendre moins perceptibles.
Ce que la pression fait à l’oreille et aux acouphènes
La trompe d’Eustache est un petit canal qui relie l’oreille moyenne à l’arrière du nez. Elle laisse entrer ou sortir l’air pour que la pression soit la même de part et d’autre du tympan.
À la montée, la pression de la cabine baisse et l’air de l’oreille moyenne se dilate. À la descente, la pression remonte : l’air doit entrer par la trompe pour équilibrer. Si elle reste fermée, l’oreille reste en déséquilibre.
Quand la trompe ne s’ouvre pas bien, la pression reste déséquilibrée et l’oreille semble bouchée, avec des sons étouffés. Dans ce cas, les acouphènes peuvent sembler plus forts pendant le vol, parfois avec une douleur.
Bonne nouvelle : une fois la pression rééquilibrée, les acouphènes retrouvent leur niveau habituel. Avaler ou bâiller aide à équilibrer la pression.
Quand faut-il consulter un ORL avant de partir ?
Une otite en cours justifie un avis ORL, celui du spécialiste de l’oreille, avant le départ. En vol, la pression change vite : la douleur peut augmenter, et le risque de barotraumatisme (une blessure de l’oreille due à la pression) aussi.
Une réparation du tympan ou une opération de l’étrier, petit os de l’oreille moyenne, demande aussi un avis. Demandez à votre spécialiste quand le vol devient possible : la réponse dépend de la guérison de l’oreille.
Pour savoir si un acouphène peut disparaître seul, lisez cette page sur la guérison spontanée. Mais certains signes demandent un avis ORL rapide, sans attendre :
- Une baisse d’audition soudaine, par exemple une oreille qui entend nettement moins bien d’un coup.
- Des vertiges persistants et intenses.
- Des acouphènes sévères apparus après un problème de pression.
Un nez bouché change la donne
Si vous avez une sinusite ou une rhinopharyngite aiguë, la règle est simple : reportez le vol jusqu’à la guérison, si c’est possible. Ne prenez pas l’avion pour voir si ça passe.
Pourquoi ? Ces infections peuvent bloquer la trompe d’Eustache, ce petit canal qui relie l’oreille au fond du nez. La pression de la cabine fait alors mal à l’oreille, et la douleur peut être vive, surtout à la descente.
Un rhume, une allergie ou une sinusite qui bouche le nez gêne l’ouverture de la trompe d’Eustache. Si le vol ne peut pas attendre, demandez conseil à un médecin avant de partir.
Ne prenez pas de décongestionnant nasal de votre propre initiative.
Il peut aider à garder le nez ouvert, mais le choix du produit et la façon de le prendre se discutent avec un professionnel de santé.
Limiter la gêne pendant la montée et la descente
Les gestes d’équilibrage
Pour ouvrir la trompe d’Eustache, avalez souvent, bâillez, buvez ou mâchez un chewing-gum. Ces gestes servent à la montée comme à la descente.
Le moment compte : commencez dès le début de la descente, puis répétez-les régulièrement jusqu’à l’atterrissage. Restez éveillé pendant la descente, car pendant le sommeil, les oreilles s’équilibrent moins bien.
Pour faire la manœuvre de Valsalva, suivez ces trois gestes :
- Pincez votre nez entre le pouce et l’index.
- Fermez la bouche, puis soufflez doucement, comme pour vous déboucher les oreilles.
- Ne forcez pas : un souffle trop fort peut blesser votre oreille, alors arrêtez dès que vous sentez une gêne.
Les bouchons conçus pour l’avion
Un bouchon conçu pour l’avion contient un filtre. Ce filtre ralentit les variations de pression dans l’oreille, ce qui rend la montée et la descente moins brusques.
Un bouchon ordinaire réduit surtout le bruit et ne régule pas la pression. Il ne remplace donc pas les gestes d’équilibrage, qu’il faut continuer à faire.
Les bouchons Quies Avion coûtent autour de 9 à 10 € la paire. Trois conseils pour bien les choisir :
- Repérez la mention « avion » ou le filtre sur l’emballage.
- Prenez-les dans votre bagage à main, pour les avoir sous la main pendant la descente.
- Essayez-les chez vous avant le départ, pour vérifier qu’ils tiennent bien dans l’oreille.
Le bruit de cabine et ses effets sur les acouphènes
Le bruit de cabine n’abîme pas l’oreille, mais il peut rendre les acouphènes plus gênants, car il dure tout le vol. Ne cherchez pas à vous couper complètement du bruit.
En cas d’exposition longue ou de bruit très fort, portez une protection adaptée. Si la gêne persiste, faites un bilan auditif gratuit pour faire le point.
Quatre stratégies peuvent vous aider, et le bon choix dépend de ce qui vous gêne le plus.
| Critère | Siège devant les ailes | Bouchons souples | Appareil auditif | Musique ou divertissement |
|---|---|---|---|---|
| Quand le choisir | Si le bruit des moteurs gêne | En dernier recours, si le bruit gêne | Si vous le portez au quotidien | Pour penser à autre chose |
| Effet sur les acouphènes | Bruit généralement plus calme | Peuvent les rendre plus présents | Le retirer peut les rendre plus forts | Aide à détourner l’attention |
| Précaution | Le demander au moment de réserver | Inutiles si le bruit ne gêne pas | Le garder pendant tout le vol | Garder le volume confortable |
Quels signes doivent conduire à consulter après le vol
Pendant le vol, les acouphènes peuvent augmenter un moment, le temps que la pression s’équilibre dans l’oreille. Une fois cela fait, ils reviennent en général à leur niveau habituel. Ce retour est bien rassurant.
Si votre gêne disparaît dans les heures qui suivent l’atterrissage, vous n’avez en général rien de particulier à faire. Pas besoin de consulter tout de suite ni de prendre de mesure. Gardez un œil sur vos acouphènes les jours suivants.
Si la gêne dure après l’atterrissage, consultez un ORL rapidement. C’est le cas si vous avez une douleur intense, des vertiges qui ne passent pas ou des acouphènes sévères qui restent.
Une baisse d’audition soudaine est une urgence médicale. N’attendez pas le lendemain : demandez tout de suite une évaluation médicale, et signalez qu’elle est apparue pendant le vol.
Des acouphènes stables ne vous empêchent pas de voler, et c’est la pression, plus que le bruit, qui compte.
Si vous avez une otite, une sinusite ou un gros rhume, ou si vous doutez de votre oreille, parlez-en à votre ORL avant le départ.
Notez aussi vos symptômes les jours qui précèdent le vol. Ils aident votre ORL à décider.
